Tiempo de carga de página vs. tiempo de respuesta – ¿cuál es la diferencia?

La velocidad del sitio web se considera uno de los factores más cruciales que influyen en varios logros clave del sitio: posicionamiento SEO, experiencia del usuario y tasa de conversión. Existen numerosos estudios que demuestran que incluso un pequeño retraso en el tiempo de carga puede reducir significativamente la tasa de conversión, hasta en un 7%. Además, el 53% de los usuarios móviles abandonarán el sitio si la carga tarda más de tres segundos. Cuando hablamos de velocidad de sitio web, tiempo de respuesta y tiempo de carga de página son dos términos clave que suelen confundirse con frecuencia.

Aunque entendemos que ambos factores influyen significativamente en el rendimiento, es cierto que miden diferentes etapas del rendimiento del contenido web. Por lo tanto, si puedes entenderlos mejor, podrás solucionar problemas y optimizar estos sitios de manera más efectiva. Esta guía te ayudará a comprender lo siguiente:

• Definición de tiempo de carga de página y tiempo de respuesta
• Las implicaciones de ambos en el rendimiento del sitio web
• Diferencias clave entre estas métricas
• Casos reales sobre los efectos del tiempo de carga y del tiempo de respuesta
• Técnicas de optimización para ambas métricas
• Cómo pueden ayudar las herramientas de monitoreo web
• Tendencias futuras en métricas de rendimiento web

Comprendiendo en profundidad el tiempo de respuesta (TTFB)

Tiempo de respuesta, conocido como Time to First Byte o TTFB, es una medición de la duración entre la solicitud generada para un HTTP y la recepción del primer byte desde el servidor. Es importante porque representa la velocidad de procesamiento antes de que aparezca cualquier contenido.

Desglose técnico del tiempo de respuesta

Cuando un usuario navega por tu sitio web:

1. Inicialmente realiza una solicitud al servidor
2. El servidor procesa dicha solicitud, incluyendo cualquier consulta a bases de datos
3. Se prepara una respuesta de acuerdo a la solicitud
4. El byte regresa al usuario

Todos estos pasos conforman tu tiempo de respuesta. En general, un TTFB satisfactorio es normalmente inferior a 200 ms. Cualquier cosa por encima de 500 ms indica problemas con el rendimiento del sitio.

Por qué el tiempo de respuesta importa más de lo que piensas

• Velocidad de la primera impresión: la primera impresión se forma en 50 ms. Tiempos más lentos generan una impresión negativa.
• Impacto en el SEO: el TTFB es un factor de clasificación, según Google. Su documento de Core Web Vitals lo incluye.
• Impacto en conversiones: según Walmart, cada mejora de 100 ms en el tiempo de respuesta se traduce en un aumento del 1% en ingresos.

Factores avanzados que afectan el tiempo de respuesta

Más allá del rendimiento básico del servidor, estos elementos técnicos afectan significativamente el TTFB:

• Tiempo de búsqueda DNS: tiempo necesario para resolver la dirección IP desde el nombre de dominio
• Negociación SSL/TLS: parte del proceso para establecer conexiones seguras
• Configuración del servidor: caché del lado del servidor, reglas htaccess, procesamiento de PHP
• Optimización de base de datos: tablas mal indexadas o consultas complicadas
• Distancia geográfica: mayor distancia física entre el servidor y el usuario

Estrategias para optimizar el tiempo de respuesta

Veamos algunas estrategias que puedes aplicar para optimizar el tiempo de respuesta.

• Optimizaciones a nivel de servidor: primero, actualiza a PHP 8.x, que funciona el doble de rápido que PHP 7.x. Luego, implementa OPCache para los distintos scripts PHP. Optimiza el servidor configurando los encabezados keep-alive.
• Optimizaciones de base de datos: aplica caché de consultas. Además, añade índices adecuados para tablas con consultas frecuentes. Las réplicas de lectura son útiles para sitios de alto tráfico.
• Optimizaciones de red: aplica los protocolos HTTP/2 y HTTP/3. Una CDN global con caché en el borde ayuda mucho. La compresión Brotli es eficaz para recursos basados en texto.

Tiempo de carga de página

Ahora que hemos aprendido sobre la medición de la velocidad del servidor, es hora de definir el tiempo de carga de página. Esta métrica captura la velocidad de experiencia del usuario. Desde el momento de la solicitud inicial hasta la visualización completa de la página, el tiempo de carga lo mide todo. En general, el tiempo de carga promedio de los sitios web varía entre 2 y 5 segundos. Los sitios de mejor rendimiento suelen tener tiempos incluso por debajo de los dos segundos.

La anatomía de la carga de una página

Veamos las distintas fases del proceso de carga de una página:

1. Búsqueda DNS – resolución del dominio a la IP
2. Conexión TCP – establecer la comunicación con el servidor
3. TTFB – tiempo total de respuesta del servidor
4. Descarga de contenido – recepción de HTML, JS, CSS
5. Construcción del DOM – estructura de la página
6. Carga de recursos – videos, imágenes y fuentes
7. Renderizado completo – visualización de la página final

Métricas clave dentro del tiempo de carga

Veamos las métricas importantes que forman parte del tiempo de carga de página.

• First Contentful Paint (FCP): momento en que aparece el primer contenido en la página
• Largest Contentful Paint (LCP): cuando se carga el contenido principal
• Time to Interactive (TTI): tiempo que tarda la página en volverse interactiva
• Total Blocking Time (TBT): período sin respuesta

Factores avanzados que afectan el tiempo de carga

Veamos algunos factores avanzados responsables de una carga lenta de página.

• Recursos que bloquean el renderizado: CSS y JS que retrasan la visualización
• Scripts de terceros: widgets, anuncios y herramientas de análisis
• Comportamiento de carga de fuentes: problemas relacionados con FOIT/FOUT
• Ejecución de JavaScript: cuellos de botella en el hilo principal
• Estrategias de carga de imágenes: priorización del contenido por encima del pliegue

Estos fueron algunos factores que influyen en el tiempo de carga de página.

Técnicas de optimización del tiempo de carga

Veamos algunas técnicas para optimizar el tiempo de carga de página.

• Optimizaciones del camino de renderizado crítico: primero, es fundamental alinear el CSS importante y diferir el JavaScript innecesario. Usa sugerencias como preload y prefetch para los recursos.
• Técnicas modernas de carga: el retraso nativo en la carga de objetos como iframes e imágenes puede generar retrasos. Las técnicas modernas usan la API de Intersection Observer para la carga dinámica. Los service workers también ayudan con la estrategia de caché.
• Entrega avanzada de recursos: la optimización automática mediante CDN de imágenes mejora la entrega. También es importante reducir las fuentes web al mínimo necesario. Además, el JavaScript debe usar el patrón module/no module.

Diferencias clave: tiempo de respuesta vs. tiempo de carga de página

Ahora que tienes una idea de ambos términos, veamos la diferencia entre tiempo de respuesta y tiempo de carga de página. Esto te ayudará a comprender mejor su relación.

El tiempo de respuesta (TTFB) funciona como la cocina que recibe el pedido y comienza la preparación, mientras que el tiempo de carga de página es como la experiencia en el comedor.

Comparación técnica

Puedes comprender mejor las diferencias técnicas clave entre ambos observando esta tabla comparativa:

Escenarios de rendimiento en el mundo real

Veamos algunos ejemplos reales sobre los efectos de ambas métricas.

Caso 1: TTFB rápido, carga lenta

Una empresa tenía un excelente tiempo de respuesta (150 ms TTFB), pero un tiempo de carga relativamente pobre de más de 5 segundos. Aunque el backend funcionaba con rapidez, los resultados no eran buenos. Aparecían múltiples problemas en el frontend, como imágenes sin optimizar y recursos que bloqueaban el renderizado.

Caso 2: TTFB lento, carga rápida

En otro caso, una organización tenía un TTFB deficiente de 800 ms. Sin embargo, la experiencia en el frontend era buena, con un tiempo de carga que apenas alcanzaba los 2 segundos. Esto se debía a un backend pobre, con mala configuración del servidor y cuellos de botella en la base de datos.
Esto demuestra que tanto el tiempo de carga como el tiempo de respuesta pueden afectar el rendimiento general del sitio si alguno funciona mal.

Monitoreo avanzado y resolución de problemas

Herramientas innovadoras de monitoreo web – incluyendo Super Monitoring – pueden ofrecer análisis tácticos sobre estas métricas.

El monitoreo de disponibilidad ofrece desgloses del tiempo de respuesta que ayudan a definir la correlación con la utilización de recursos del servidor.

El monitoreo del tiempo de carga proporciona una vista en cascada del proceso completo de carga. También permite comparar el rendimiento entre interfaces móviles y de escritorio.

Tendencias futuras en rendimiento web

Algunas de las tendencias que anticipamos en rendimiento web incluyen Interaction to Next Paint (INP), que reemplaza al First Input Delay en 2024. También se prevé el uso extendido de ES modules, que cambiarán los patrones de entrega del JavaScript. La hidratación parcial y el edge computing también mejorarán la experiencia.

Conclusión

El tiempo de carga de página y el tiempo de respuesta son fundamentales por varias razones, entre ellas el éxito técnico en SEO, la optimización de la tasa de conversión, la mejora de la experiencia del usuario y la ventaja competitiva sobre otros sitios web. Puedes mejorar sistemáticamente ambas métricas e implementar una mejor experiencia de usuario aplicando las estrategias tácticas mencionadas anteriormente.

Sobre el Autor

Robert Koch – diseñador de aplicaciones SaaS con experiencia y consultor de optimización de negocios a través de la automatización. Un ávido cervecero casero y quesero en su tiempo libre.